2026年最新版！「馬の体温」が握る競走馬の生命線と熱中症リスク防止の最前線
馬 の 体温は、人間よりも少し高めの37.5℃から38.2℃程度が正常値とされるが、このわずかな数値の変動に馬の命とレースの勝敗がかかっていることをご存じだろうか。サラブレッドをはじめとする馬は非常にデリケートな動物であり、わずか1度の体温上昇が重篤な感染症や熱中症の初期症状であるケースは決して少なくない。
特に猛暑が年々深刻化する2026年の日本において、競走馬や乗用馬のコンディションを維持するために馬 の 体温をどのようにリアルタイムで計測・分析するかは、競馬関係者や牧場スタッフにとって最重要課題となっている。かつて主流だった手作業による検温から、AI技術を活用したリアルタイムモニタリングへの転換が今、急速に進んでいるのだ。
平熱38℃のサインを見逃すな：知られざる生理メカニズム
馬の平熱は成馬で37.5℃〜38.2℃。子馬ではもう少し高く、38.5℃前後に達することもある。人間の感覚からすれば「発熱」に近い数値だが、馬にとってはこれが日常のベースラインだ。
大きな体を維持し、強靭な筋肉を動かす馬の体内代謝は極めて活発である。しかし、発汗による体温調節機能は人間ほど効率的ではない。広大な皮膚表面を持ちながらも、湿度が高い日本の夏場には熱が体内にこもりやすい構造的弱点を抱えているのだ。
2026年の酷暑を生き抜く：JRAと最新ウェアラブルセンサーの衝撃
2026年、競馬界の熱中症対策は新たな局面を迎えた。日本中央競馬会（JRA）や北海道の主要育成牧場では、マイクロチップ型の深部体温センサーや、ゼッケン裏に装着するスマートバイオパッチの本格運用が始まっている。
「パドックを周回している最中にも、馬の深部体温がコンマ数度単位でスマートフォンに転送される」。現場の調教師は語る。従来の直腸測定では不可能だった「運動中のリアルタイム計測」が可能になったことで、熱中症の予兆を早期に察知し、未然にレース回避や冷やし込みを行う判断が下せるようになった。
直腸検温と表面温度の落とし穴：深部体温との「ズレ」を解明
従来、馬の検温といえば体温計を直腸に挿入して行うのが一般的だった。だが、この方法には盲点がある。運動直後や極度の緊張状態では、直腸温度と筋肉・血液の実際の温度にタイムラグが生じるのだ。
サーモグラフィーカメラを使った表面温度の測定も普及しているが、外気温や風速、被毛の色（青毛や栗毛など）によって測定値が左右されやすい。真の体温変化を見極めるには、これらのデータを複合的に解析するアルゴリズムが必要不可欠となっている。
39度超えは危険信号！熱中症と感染症の早期発見術
体温が38.5℃を超えたら注意信号、39.0℃を超えた場合は直ちに獣医師の診察が必要だ。馬インフルエンザや馬輸送熱（shipping fever）といった感染症は、発症初期に急激な体温上昇を引き起こす。
特に長距離輸送の直後は要注意である。馬房内でのわずかな不機嫌さや食欲減退に先立ち、体温スパイク（急激な上昇）が現れることが多い。日々の微細な温度変化を記録し続けることが、集団感染を防ぐ強力な防波堤となる。
パフォーマンスを左右するウォームアップと「最適体温」
体温は単なる健康バロメーターにとどまらない。競走馬のパフォーマンスを極限まで引き出すためのカギでもある。筋肉が最も効率的に収縮し、酸素供給がスムーズに行われる最適な体温域が存在する。
適切なウォームアップによって体温をわずかに上昇させると、関節液の粘度が下がり、柔軟性が跳ね上がる。しかし、過度なウォームアップによって体温が上がりすぎると、逆に乳酸の蓄積が早まり早期疲労を招く。プロの現場では、コンディショニングの一環として体温コントロールが緻密に計算されている。
日常のケアで愛馬を守る：乗馬クラブや個人オーナーが実践すべき基本
プロの競走馬施設だけでなく、一般の乗馬クラブや個人所有の馬においても体温管理の重要性は変わりない。毎朝決まった時間、できれば運動前の安静時に検温を行うことが基本中の基本だ。
個体ごとの「平熱パターン」を把握しておくことが何より大切になる。朝と夕方で0.5℃前後の変動があるのは正常な生理現象だが、普段と異なる数値を示した場合は無理な運動を避け、すぐに日陰で冷却処置を取るべきだ。日頃の観察眼とデータへの信頼が、愛馬の健やかな生命を支えている。 （出典: 馬 の 体温（Yahoo!ニュース））
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